이란, F-35 전투기 격추 주장...미-이란 전쟁 격화 속 중동 긴장 고조

이란 혁명수비대, 두 번째 F-35 격추 주장

2026년 4월 3일, 이란 이슬람혁명수비대(IRGC)는 이란 영공에서 미국의 F-35 스텔스 전투기를 격추했다고 발표했다. IRGC는 신형 방공 시스템을 활용해 해당 전투기를 요격했다고 밝혔으며, 항공기의 완전한 파괴로 인해 조종사의 생존 여부는 확인되지 않는다고 전했다.

이번 주장은 2월 28일 미국과 이스라엘이 이란에 대한 군사 작전을 개시한 이후 두 번째 F-35 격추 주장이다. 지난 3월 19일에도 이란은 미국 F-35를 격추했다고 발표한 바 있으나, 미국 측은 이를 부인했었다.

기종 논란: F-35인가 F-15E인가

이란의 주장을 둘러싸고 기종에 대한 혼란이 이어지고 있다. 이란 측은 격추된 항공기가 F-35 스텔스 전투기라고 주장하고 있지만, 미군 소식통은 일부 매체에 실제 격추된 것은 F-15E 스트라이크 이글이라고 브리핑한 것으로 알려졌다.

F-35는 대당 약 1억 달러(약 1,400억 원)에 달하는 미국의 최첨단 5세대 스텔스 전투기로, 세계 최강의 방공망도 돌파할 수 있다고 알려져 있다. 만약 이란의 주장대로 F-35가 실제 격추됐다면, 이는 F-35의 전투 능력에 대한 근본적인 재평가가 불가피할 전망이다.

국제사회 반응과 군사적 함의

이란의 격추 주장은 국제사회에 큰 파장을 일으키고 있다. 특히 IRGC는 격추된 전투기가 영국 서퍽 소재 미군 기지에서 출격했다고 구체적으로 주장하며 신뢰성을 높이려 했다. 반면 미국 국방부는 공식적으로 이란의 주장에 대해 확인이나 부인을 하지 않고 있어 불확실성이 가중되고 있다.

군사 전문가들은 이란이 실제로 F-35를 격추할 수 있는 방공 능력을 보유하게 됐다면, 이는 중동 지역의 군사적 균형에 중대한 변화를 의미한다고 분석했다. 스텔스 전투기의 절대적 우위가 깨질 경우, 미국의 중동 전략 전반에 수정이 불가피할 수 있다.

한반도 안보에 미치는 영향

한국 공군도 F-35A를 40여 대 운용 중이어서 이번 사안에 관심이 집중되고 있다. 만약 이란의 방공 시스템이 실제로 F-35를 탐지하고 격추할 수 있다면, 북한이나 중국이 유사 기술을 확보할 가능성도 배제할 수 없어 한반도 안보 환경에도 영향을 줄 수 있다는 분석이 나온다.

국방부 관계자는 "이란의 주장에 대해 면밀히 분석 중"이라며 "F-35의 스텔스 성능과 생존성은 여전히 세계 최고 수준"이라고 밝혔다.

※ 본 글은 알자지라, CNN, 미들이스트아이 등 국제 매체 보도를 바탕으로 작성되었습니다. 전황 정보는 확인되지 않은 주장을 포함하고 있어 추후 변경될 수 있습니다.